Завеса от изкуствен дъжд се спускаше от голяма тента с изглед към Женевското езеро. На дигитален екран се появяваха лозунги от типа "Освободете силата на природата". Две млади жени стъпиха на платформа и кокетно отметнаха копринено покривало, за да открият модела на Saab 9-X Bio Hybrid. Ниският концептуален автомобил, който се движи с етанол и е оборудван със слънчеви панели на покрива, "ще отбележи възраждането на Saab", заяви пред публиката Боб Луц, вицепрезидент по глобално развитие в компанията собственик General Motors.

Далече остана времето, когато директорите на автомобилните производители се хвалеха, че във вените им тече бензин. През 2008 те говорят повече за биоенергия, отколкото за конски сили, а зеленото е любимият им цвят на Международния автомобилен салон в Женева през март. На изложението има зелено осветление, зелени подови настилки, дори живи лози, които се извиват по щанда на Peugeot. Презентацията на Saab край Женевското езеро бе само пример за това, как при рекордни цени на петрола и изисквания от страна на регулаторите за намаляване на въглеродните емисии автомобилният сектор опитва да покаже сериозното си отношение към алтернативите на бензина. Със сигурност има голяма доза PR в екологичните изяви на производителите. Но, изглежда, съществува и консенсус, че вече се вижда краят на бензиновата ера, а автомобилният сектор трябва да откликне по-бързо. "Започва процес на промени - заяви пред репортерите главният изпълнителен директор на GM Рик Уагънър. - Мисля, че промяната ще бъде голяма и ще се случи по-бързо, отколкото очакваме."

Toyota Motor вече демонстрира, че екологичната отговорност би увеличила продажбите. Хибридният й модел седан Prius е продал 1.3 млн. автомобила от появата му през 1997. А в Европа хибридните версии на Lexus могат да й помогнат да наложи луксозния си бранд в регион, доминиран от Mercedes, BMW и Audi. Продажбите на Lexus на Стария континент са скочили над два пъти - до 54 хил. автомобила за две години, откакто компанията се фокусира върху хибридите, за да се противопостави на по-висшата линия дизелови автомобили на конкурентите.

В сектора обаче все още не е постигнат консенсус коя технология да замени бензина. Луц от GM залага на етанола. "Никоя друга технология не намалява въглеродните емисии и зависимостта от вносно гориво, както етанолът" - заяви Луц. Други автомобилни производители залагат на хибридния победител.

Германският производител Daimler показа прототип на Mercedes SUV, който се нарича BlueTEC Hybrid, и се похвали, че направил технологичен пробив в адаптирането на литиево-йонните батерии, използвани широков мобилните телефони, за автомобилна употреба. Технологията ще се появи в хибрида S400, който ще се появи идната година. Не е забравен и водородът. Главният изпълнителен директор на Daimler Дитер Цетше твърди, че е тествал прототип на Mercedes, задвижван с горивни клетки. "Автомобилите са готови за пазара" - каза той пред репортерите. Макар че екзотичните технологии приковават вниманието на пресата, най-добрият начин за пестене на гориво и намаляване на вредните емисии в краткосрочен план са олекотяване на конвенционалните автомобили и увеличаване на ефективността им. BMW разкри хибридна версия на модела X6 SUV и заяви, че ще пусне първите хибридни модели през 2009. Но главният й финансов директор Михаел Ганал смята, че дизелите все още са най-екологичната и най-икономичната форма.

Дори Toyota, която планира 18 хибридни модела до края на 2009, проучва и други алтернативи. "Трябва да преценим и доколко ще бъде достъпен бензинът", заяви нейният президент Катсуаки Ватанабе.

 

Copyright 2008 The McGraw-Hill Companies, Inc.  All rights reserved.